近代铜元，民间称之为铜板，从1900年(光绪26年) 广东首创并取代制钱开始兴起，后推广全国。从光绪元宝到民国铜币，在商品交换中，作为辅币起着主导作用，而从铜元兴起到衰亡，也只四十年左右时间。

近代铜元分为二大部分为：清末铜元和民国铜元。而清末铜元分为三类，为：光绪元宝铜元，大清铜币铜元，大清宣统铜元。以十文为主，少数二十文，极少五文、二文、一文。

光绪元宝铜元有广东、福建、浙江 、江苏等十八省二十局铸造。大小基本相同，但钱面和钱背的文字排列、图案 、花纹各不相同。背面蟠龙图形态以及云点、星点千变万化，品种版式繁多。

大清铜币铜元，清政府统一币制，改光绪元宝为大清铜币，全国基本上统一形制，正面中央印一凹或凸的小字，代表粤、闽、浙等十九个省局品及户部，共二十局。大清铜币上端或两旁有满文省局名，两侧注丙午等年份和户部二个汉字，背面仍为蟠龙图。

民国铜元分二类。分别为各种纪念币、普通铜元、铜辅币及筹码铜币和各革命根据地铜币。分类复杂：计量单位有文、仙、枚、圆、角、分等。形制不同，有圆孔 、无孔 、方孔。图案不同：单是龙图，就很复杂，雕刻各异。民国铜币更复杂，有双旗、党徽、古币等图案。金属成分有紫铜、赤铜、黄铜、白铜等。

初级收藏和刚入门者，以传统类收藏为好，先配各省、各局、各品种。而中级收藏及以上收藏家基本在研究及探讨各版式，丰富铜元内在的奥妙、知识和价值。无论你走哪条路，都有可能获得惊喜和机遇，相信你只要努力就会有成功！