本稿刊载于2007年4月下旬出版的第八期《钱币》报上,作者:贾关法。如需转载,请务必注明来源于《钱币》报,转载于中国集币在线(www.jibi.net),谢谢!
观音是中国百姓心目中最熟悉、最亲切的菩萨,与大势至菩萨同为阿弥陀佛的左右胁侍。观音虽贵为“西方三圣”之一,却时刻不忘凡间疾苦,云游四海,体察民情,并以自己的智慧和佛法,救苦救难,普渡众生。观音文化,作为一种宗教文化,是中华民族优秀文化的组成部分,对于促进社会的平安、和谐,也有一定的积极意义。
中国人民银行从1993年发行第一套观音贵金属纪念币开始,至2004年,历时12年,共发行观音贵金属纪念币60枚,其中金币26枚,银币27枚,镀金币1枚,幻彩金币4枚,铂金币2枚;重量为1/10盎司至1公斤;图案包括莲座观音、挥柳观音、送子观音、甘露观音、赐福观音、莲花观音、如意观音、托钵观音、金轮观音、托瓶观音、玉露观音、合什观音、滴水观音、持扇观音、宝镜观音、白衣观音、水月观音、千手观音,以及其他未加命名的观音塑像,形成了一个完美的观音贵金属纪念币系列,其数量之多、品种之全、设计之佳、铸造之精美,令人叹为观止,堪称中国钱币史上前所未有、功德无量之举。
观音是梵文的意译,本译作观世音,因唐代避太宗李世民名讳,故略称观音。正译应作观自在,意为观照世间众生痛苦中称念观音名号的悲苦之声。据说观音具有“大慈与一切众生乐,大悲与一切众生苦”的德能,可以“观察”世上一切声音,如果听到有人在痛苦中念诵其名号,就会立即寻声前去解救。为了教化不同层次、不同环境的众生,观音可以变化出三十二种化身及观音本相共三十三身,救十二种大难。
据史载,东晋义熙四年(408年),太原郭宣被关在狱中,心念观世音,遂被恩赦,出狱后乃为观音菩萨造像。这是观音信仰及观音造像见于文献的最早记载。相传唐朝大中年间,有一位印度僧侣来到我国浙江舟山群岛的梅岑山(普陀山),在潮音洞前焚烧十指,礼拜观音。他的虔诚举动感动了菩萨,观音为他现身说法,并授以七色宝石。此后,后梁贞明二年(916年),日本僧人慧锷来中国求法,学成归国前,到五台山请得一尊观音像,准备带回日本供奉。当他取道宁波,航行至梅岑山新罗礁时,顿时狂风大作,巨浪滔天,海面上忽然涌现出许多铁莲花,拦住了他的去路。被困三天三夜后,他跪拜在观音圣像前祷告祈求,只见铁莲花逐渐消失,便从中悟出观音不肯去东瀛的灵示。于是捧像登陆,在潮音洞前建起了一所“不肯去观音院”,供奉观音圣像。观音道场从此开基。
观音塑像一般有两种姿势:一为站势,一为坐势。坐势多为一腿盘起,一腿下垂。无论站势还是坐势,脸上总是于庄严中蕴含一种难以觉察的微笑。
一.美在微笑
如果说,梦娜丽莎的微笑,是世界上最神秘的微笑,那么观音的微笑才是人世间最美的微笑。观音的微笑慈和静寂、娴雅超脱,若有若无,人们只能用心灵去感应。观音的微笑能让人弃绝邪念,心静如水,回旧人的本性。这是佛的智慧和“善为至美”的流露。
我们现在看到的观音塑像大都是女性形象,面目清秀,头戴花冠,衣着华丽,虽宛如古代贵妇人,却始终没有髙髙在上的骄矜,于超脱中见慈心,尊贵中显亲和。在印度和中国的早期造像艺术中,观音的形象都是长有胡须的男性。我国自隋唐以来,观音信仰随佛教的兴盛在民间深入人心,观音形象逐渐脱离印度传说模式,出现了中国化的女性形象。至宋代,已完全演变为女性形象,面容娇美,体态婀娜多姿,雍容典雅,充满智慧和慈爱。其实,根据佛教的教理,菩萨是无漏圣人、法身大士,无所谓男性女性,亦无男女之别。所以,人们所见的观音塑像,其实是中国人的艺术创造。
一位伟人曾说,女性之美,是世界上永恒的美。观音的微笑之美,体现了中国人民传统的审美观念和审美趣味,是佛性美和人性美在艺术载体上的巧妙融合,流美千载,泽润万众。
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观音一公斤银币银
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观音像
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莲座观音
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纪彩观音
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如意观音
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