航空母舰战斗群简称航母战斗群,是以航空母舰为中心,加上主力水面舰、攻击型潜艇和支援舰组成的海军作战编队。其具体编成根据实力、使命和威胁环境确定。例如,美国海 军航母战斗群有三种典型的战斗编成:
1、单航母战斗群有一艘航母、四艘防空巡洋舰、四艘反潜驱逐舰和护卫舰、一至两艘攻击型核潜艇,任务是警戒巡逻、炫耀武力;
2、双航母战斗群有两艘航母、八艘防空巡洋舰和驱逐舰、四艘反潜驱逐舰和护卫舰、二至四艘攻击型核潜艇,任务是实施威慑、制止危机和参与低强度战斗。
3、三航母战斗群有三艘航母、九艘防空巡洋舰和驱逐舰、14艘反潜驱逐舰和护卫舰、五至六艘攻击 型核潜艇,任务是参与局部或大规模常规战争。
航母战斗群的支援舰通常包括油船、补给船和军火船等,数量根据需要而定。
按排水量,航母有重型、中型和轻型之分。重型航母排水量6~10万吨,载机60~100架,以重量20~30吨的常规起降飞机为主,最大作战范围800~1000公里,重型航母战斗群可在全球海域部署,执行预警、侦察、防空、反舰、反潜和对地攻击任务;中型航母排水量3~5万吨,载机15~50架,以重量10~20吨的常规起降飞机或垂直/短距起降飞机为主,中型航母战斗群可在中远海区部署,执行舰队防空、反舰、反潜和对地攻击任务,最大作战范围为400~600公里;轻型航母排水量1.5~3万吨,载机15~30架,以垂直/短距起降飞机和直升机为主,此种航母战斗群可在近中海部署,执行防空、反潜和反舰作战任务,最大作战范围200~400公里。
航母战斗群是一种攻防兼备的综合武器群体,既有强大的威慑力和攻击力, 又有严密的自身防御能力和很强的生存能力,在对付来自空中、海面、水下、岸上硬杀和软杀武器威胁的 同时,有效地完成作战使命。
航母战斗群通常采用远、中、近三层攻防火力配系,前两层用于对笔攻击和保 护战斗群的安全,第三层主要是战斗群内各舰只的自身防卫。
预计航母至少在未来50年内不会消亡、美、英、法等国计划发展新一代航母和高性能短距起飞垂直降落飞机。作为大国海军海上作战基本编队的航母战斗群将继续存在。